Popicoon Madonna (65) is na een ernstige bacteriële infectie en gedwongen uitstel zaterdagavond in Londen alsnog begonnen aan haar langverwachte Celebration Tour. Britse en Amerikaanse media zagen een ‘duizelingwekkende’ show met naakt, technische problemen en een ‘misplaatst’ eerbetoon aan Michael Jackson.
Het heeft iets seksistisch om bij de 65-jarige Madonna te vragen of ze het nog kan. Daar begint men bij oudere mannen als Elton John (76) en Mick Jagger (80) bijna nooit over. Tegelijkertijd was ze door de infectie naar eigen zeggen bijna dood en is een grote tournee op elke leeftijd topsport. Madonna kwam de laatste jaren daarnaast nauwelijks in het nieuws met muziek, maar vooral vanwege vals zingen bij het Songfestival en haar capriolen op sociale media. Dus toch: kan ze het nog?
Ja, en hoe. ‘Madonna heeft er nog nooit zo levendig uitgezien’, kopt The Telegraph. ‘Ze was vastbesloten te laten zien dat haar leeftijd en ziekte niets hebben afgedaan aan haar gedurfde moves, gewaagde charisma en baanbrekende popinstinct.’ Kijk alleen al naar de zoen met een van haar topless danseressen tijdens Hung up en je kunt beter spreken van iemand in de ‘seksig’ dan in de zestig, schrijft de journalist. Ook fijn na het songfestivaldebacle: ‘Haar stem klonk precies goed.’
Orale seks voor een douche
Het concert was een ‘masterclass’ voor shows in grote zalen, schrijft Rolling Stone. Haar stadionconcerten waren eerder weleens ‘robotachtig’, alsof je naar een peperdure powerpointpresentatie zat te kijken, aldus The Independent, maar nu maakte Madonna wél contact met het publiek.
Bijvoorbeeld met verhalen over het begin van haar carrière. Dat praten moest soms wel, want de boel viel even stil door technische problemen. ‘Je wilt niet backstage zijn als ze de verantwoordelijke te pakken krijgt’, schrijft The Guardian. Ze vulde de tijd met een verhaal over haar eerste dagen in New York, toen ze geen cent te makken had en mannen oraal bevredigde om hun douche te mogen gebruiken.
Dochter speelt mee
Er waren indrukwekkende momenten, zoals toen haar 17-jarige dochter Mercy James pianospeelde op Bad Girl. En de bijzondere versie van Live to tell, waarbij Madonna door de zaal zweefde, met op de schermen foto’s van mensen die stierven aan aids, zoals de bekende kunstenaar Keith Haring. ‘Een van de meest ontroerende optredens die ik ooit heb gezien’, aldus de recensent bij iNews .
Pijnlijk eerbetoon aan Michael Jackson
Minpunten waren er ook: Madonna werkte met speciaal gemaakte muziekbanden en zónder liveband, waardoor liedjes soms kracht misten, aldus Variety. Het grootste probleem heeft de pers met de mash-up van haar eigen Like a virgin en Michael Jacksons Billie Jean, bedoeld als eerbetoon aan de zanger.
Evening Standard begrijpt er niets van, Rolling Stone noemt het ‘bizar’ en Variety ‘dubieus’. Teksten als ‘touched for the very first time’ zijn een misstap in combinatie met iemand die is beschuldigd van seksueel misbruik van kinderen, oordeelt The Independent.
Toch is de toon verder unaniem positief: als fan kun je je weinig meer wensen dan deze show. ‘Met zo veel podia en kledingwissels kun je dit concert waarschijnlijk zes keer zien en nog steeds niet alles gespot hebben’, schrijft Variety. De wereld mag momenteel dan vooral praten over de tour van Taylor Swift, Madonna bewijst dat ze nog altijd op haar troon zit als Queen of Pop.
‘Het is jammer dat er zo weinig jonge mensen bij waren, want deze show laat zien dat Madonna er nog toe doet’, concludeert The Independent. Dat ze nog maar lang mag ‘heersen’, schrijft iNews. ‘De sterfelijkheid hing boven de show, die zó’n viering van het leven werd dat het een middelvinger naar de dood was.’
Madonna staat op 1 en 2 december met de Celebration Tour in de Ziggo Dome in Amsterdam.
